Né en Espagne d’une noble famille, benjamin de treize enfants, Ignace est d’abord page à la cour puis chevalier rêvant d’exploits. En 1521, les Français assiègent Pampelune. Ignace s’illustre parmi les défenseurs de la ville, quand un boulet de canon lui broie la jambe et brise sa carrière. Il rentre au château familial sur un brancard. Ayant épuisé les récits de chevalerie, il entame la vie des saints. C’est la conversion, totale, brutale.
Dès qu’il peut marcher, il se rend dans une grotte à Manrèse, non loin de l’abbaye bénédictine de Montserrat. Il y découvrira sa vocation propre: non la contemplation, mais le service de Dieu parmi les hommes. C’est là qu’il rédige ses “Exercices spirituels“, où il consigne ses expériences spirituelles.
Après un pèlerinage en Terre Sainte, il commence ses études de théologie à Paris. Il partage sa chambre avec un jeune étudiant: saint François Xavier et le contact n’est pas toujours facile.
Quelque temps plus tard, le 15 août 1534, l’étudiant attardé de 43 ans et ses jeunes amis étudiants font à Montmartre, le vœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance et fonde ainsi la Compagnie de Jésus. Douze ans plus tard, ils feront profession solennelle à Rome “pour la plus grande gloire de Dieu.
À Paris, existe encore le collège Montaigu où il logeait, actuellement collège Sainte-Barbe, 4 rue Valette, dans le Ve arrondissement de Paris. La chapelle des vœux, 9, rue Yvonne Le Tac, dans le XVIIIe arrondissement, est actuellement désaffectée.
Source : Nominis