Chers amis,

Réunis à Lourdes avec nos vicaires généraux, nous avons échangé sur la vie de nos diocèses. C’est avec beaucoup de joie que nous avons évoqué le nombre toujours plus important de jeunes et d’adultes qui demandent le baptême. Voilà un signe encourageant pour notre Eglise. Voilà aussi un appel pour tous à vivre notre baptême et à chercher à répondre toujours mieux à l’appel de Dieu. Oui, le Règne de Dieu avance en nous et autour de nous.

Dieu continue d’appeler. C’est notre conviction. Le désir qui habite tout baptisé est de faire connaître et aimer le Christ, d’inviter à entrer dans l’amitié avec le Christ. Le monde et la société vivent de grands changements. Plus que jamais, « les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de notre foi »1, nous sommes tous appelés à être disciples-missionnaires, chacun selon sa vocation.

A chacun de vous et plus particulièrement aux jeunes, nous redisons notre attachement aux vocations religieuses et consacrées ainsi qu’au ministère de prêtre et de diacre.

A vous les jeunes qui portez cet appel intérieur à suivre le Christ, dans la vie religieuse, dans la vie monastique, ou comme prêtre diocésain, nous voulons dire non seulement le soutien de la prière de vos évêques, mais aussi celui de la prière du peuple de Dieu tout entier. N’ayez pas peur d’entendre l’appel de Dieu ! Laissez-le résonner dans votre vie et dans votre prière. Parlez-en à quelqu’un qui pourra vous aider dans votre cheminement. Prenez le temps du discernement et risquez, comme Marie, une réponse à cet appel. Vous ne serez pas déçus : Dieu marche avec vous comme il marche avec son peuple tout entier.

Actuellement, le Séminaire Saint-Cyprien à Toulouse rassemble les jeunes hommes qui se préparent à devenir prêtres pour nos diocèses de la région. Ils y reçoivent une formation de grande qualité, adaptée aux exigences actuelles de la vie des prêtres.

A vous parents et grands-parents, nous venons demander de parler à vos enfants et petits-enfants de la beauté de l’appel à être prêtre ! Dites-leur à quel point notre société a besoin d’hommes de Dieu qui permettront à nos contemporains de ne pas tomber dans le piège du matérialisme et d’une vie fermée sur elle-même ! Et surtout, priez avec nous pour que Dieu donne à son Église les prêtres dont elle a tant besoin ! Ils sont déjà parmi nous, ils sont peut-être parmi vos enfants : ne les découragez pas, mais aidez-les à répondre à l’appel du Seigneur !

Tout au long du carême, tout au long de notre marche vers Pâques, tous ensemble, à travers toute notre région, prions le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson !

Que Notre-Dame de Lourdes veille sur l’Eglise de son Fils et sur chacun de vous !

Lourdes, le 7 février 2024

Mgr Guy de Kérimel, archevêque de Toulouse
Mgr Jean-Louis Balsa, archevêque d’Albi
Mgr Bertrand Lacombe, archevêque d’Auch
Mgr Laurent Camiade, évêque de Cahors
Mgr Alain Guellec, évêque de Montauban
Mgr Benoît Gschwind, évêque de Pamiers
Mgr Luc Meyer, évêque de Rodez et Vabres
Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes
Mgr Jean-Pierre Batut, évêque auxiliaire de Toulouse